По иронии судьбы незадачливый открыватель попал в данном случае в неловкое положение. В 20-е годы нашего века, т. е. в то время, когда он писал свою книгу, наука почти ничего не знала о древнейших памятниках Мексики. Однако сразу же после окончания второй мировой войны благодаря важным открытиям Де Терры, Авелейры, Мак-Нейша и других исследователей стало известно, что в XII тысячелетии до н. э. на территории страны обитали лишь первобытные охотники на мамонтов.
Хороши же были «цивилизованные» пришельцы с континента My! Но Джеймс Чёрчвард был не первым человеком, создавшим силой своего богатого воображения легендарный материк в тихоокеанских просторах. Еще в 1912 г. Пауль Шлиман — внук знаменитого первооткрывателя гомеровской Трои,— стремясь, очевидно, продолжить славные научные традиции своей семьи, выступил в одной из немецких газет с поразительным заявлением. По его словам, он заполучил в свои руки бесценные древние рукописи с финикийскими и халдейскими текстами, причем в одном из документов сообщается якобы о том, что за «столбами Геркулеса» * находится огромный остров Атлантида, в другом — подробно описывается драматическая картина гибели континента My. Однако и эта сенсация вскоре лопнула, как мыльный пузырь, не успев по-настоящему родиться. Когда Пауля попросили показать его сокровища, он пришел в страшное замешательство: показывать было нечего.
