Тамаулипас. Штат Тамаулипас на Северо-Востоке Мексики занимает гористую территорию, покрытую густыми лесами и благоприятную для охоты, собирательства и земледелия. Климат здесь полусухой или умеренно-влажный.
Наиболее ранние этапы местной культуры — Диабло и Лерма (X-VIII тысячелетия до и. э. и VIII-VII тысячелетия до н. э.) отражают еще господство охотничьего хозяйства. Но уже в последующий этап — Инфернильо (VII-V тысячелетия до н. э.) роль собирательства в экономике местных племен быстро возрастает. Охота теряет свое былое значение, зато на стоянках этого времени часто находят остатки культивируемой тыквы, перца и дикие растения, пригодные для пищи, — агаву и «ползучие бобы». Поселения эпохи Инфернильо — это небольшие временные стоянки. В дальнейшем роль собирательства продолжает неуклонно возрастать. Анализ остатков нищи из слоев этапов Ногалес и Ранний Окампо (V-III тысячелетия до н. э.) показывает, что 70-80% питания составляют дикие растения, 5-8% — культурные, а остальное — продукты охоты. К числу искусственно возделываемых растений добавляются бобы и ряд разновидностей тыквы. Стоянки становятся более крупными, но все еще сохраняют свой сезонный характер. Каменный инвентарь этого периода представлен наконечниками копий и дротиков, скребками, долотами, терочниками и ступками. Обилие корзин, сетей и циновок — яркое доказательство новых успехов местного населения в развитии ремесел.
В течение этапов Ла Перра и Поздний Окампо (3000- 2200 гг. до н. э.) в жизни древних обитателей Тамаулипаса происходят важные изменения. Культурные растения составляют уже 10-15% их питания. Именно тогда впервые появляются примитивная разновидность возделываемой кукурузы («наль-тель») и красные бобы.
Видимо, в это время происходит и рождение первых культовых обрядов, связанных с кукурузой. При раскопках пещеры Ла Перра было найдено детское погребение. Скелет ребенка, закутанный в большую сеть, лежал в скорченном положении на дне овальной ямы, а рядом с ним находились три початка кукурузы, нанизанных на веревочку. Большое количество ступок и зернотерок, сети, корзины, ткани (из волокон юкки, агавы и магея), циновки дополняют общую картину материальной культуры и быта обитателей пещеры. Медленный, но постоянный рост роли земледелия в хозяйстве древних мексиканцев хорошо заметен и на последующих этапах: Алъмагре, Флакко (2200-1800 гг. до н. э., земледелие дает 20%пищи), Гер-ра (1800-1400 гг. до н. э,, доля земледелия — 30%) и т. д.
Результаты археологических исследований в штате Тамаулипас вызвали огромный интерес среди ученых-американистов, но многие проблемы по-прежнему оставались нерешенными. Да иначе и быть не могло.
Тамаулипас — всего лишь далекая северо-восточная окраина Мезоамерики, сильно отставшая в своем культурном развитии от передовых южных областей. Поэтому отнюдь не случайно Мак-Нейш переносит свои исследования в более южные районы страны, прежде всего в Пуэблу.
